วอล์คเกอร์ คือการเซ็นสัญญาที่ดีที่สุดของ เป๊ป กับเรือใบ

ไคล์ วอล์คเกอร์ เพิ่งจะทำประตูชัยช่วยให้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ บุกไปเอาชนะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ด้วยสกอร์ 1-0 เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา นับเป็นหนึ่งในเกมที่ยากลำบากของทีมในเวลานี้ เมื่อต้องเสีย เซร์คิโอ อเกวโร่ และ กาเบรียล เฆซุส สองกองหน้าตัวหลักของทีมไปด้วยอาการบาดเจ็บและอาจจะทำให้แบ็คชาวอังกฤษรายนี้เป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาดีที่สุดของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กับทีมในเมืองแมนเชสเตอร์

เกมที่บรามอล เลน นับเป็นการลงสนามให้กับแมนฯ ซิตี้ ในพรีเมียร์ลีกเกมที่ 100 ของวอล์คเกอร์และยังกลายเป็นคนสำคัญที่ช่วยให้ทีมเก็บ 3 คะแนนได้สำเร็จ กับฤดูกาล 2020-21 ที่วุ่นวายของทีม หลังจากชนะได้เพียง 2 จาก 5 เกมแรก โดยวอล์คเกอร์เป็นหนึ่งในนักเตะที่สร้างผลงานได้อย่างสม่ำเสมอ นับตั้งแต่ย้ายจาก ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส มาร่วมทีมในปี 2017 และมีส่วนช่วยทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ 2 สมัย เก็บได้ถึง 198 คะแนนใน 2 ฤดูกาลดังกล่าว ในขณะที่ 18 เดือนหลังสุดกับผลงานของแมนฯ ซิตี้ ดูจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่วอล์คเกอร์ก็ยังเป็นหนึ่งในนักเตะที่ยังแสดงให้เห็นถึงความคงเส้นคงวามาตลอด

กวาร์ดิโอล่า กล่าวก่อนเกมที่จะบุกไปเยือนบรามอล เลน ว่า “ไคล์เป็นการเซ็นสัญญาที่น่าเหลือเชื่อและผมก็ต้องการขอบคุณสโมสรในการนำเขามาร่วมทีม ผมรู้สึกดีมากๆ เมื่อไคล์เป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดที่พวกเราเคยเห็น”

เควิน เดอ บรอยน์, เซร์คิโอ อเกวโร่ และราฮีม สเตอร์ลิ่ง เป็นนักเตะที่ย้ายมายังเอติฮัด สเตเดี้ยม ก่อนกวาร์ดิโอล่าทั้งหมด ในขณะที่วอล์คเกอร์ และอายเมริค ลาปอร์ต เป็นนักเตะที่กุนซือชาวคาตาลันดึงตัวมาร่วมทีมหลังจากได้รับการแต่งตั้ง แม้ว่าลาปอร์ตจะเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้รับการยกย่อง แต่ด้วยอาการบาดเจ็บ ทำให้ทีมต้องตัดสินใจทุ่มเงินถึง 62 ล้านปอนด์ เพื่อคว้าตัวรูเบน ดิอาส จากเบนฟิก้ามาร่วมทีม

ในทางกลับกัน วอล์คเกอร์ไม่ได้เป็นนักเตะที่ได้รับการยกย่องมากมายเท่าไหร่นัก แต่ตำแหน่งแบ็คขวาก็ไม่เคยเป็นปัญหาสำหรับทีมของกวาร์ดิโอล่าเลย แม้ว่า เจา คันเซโล่ จะถูกแมนฯ ซิตี้ดึงตัวมาร่วมทีม พร้อมกับความหวังมากมาย แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถแทรกเป็นตัวจริงให้กับทีมได้ หลังจากดานิโล่เคยเผชิญหน้ากับสถานการณ์ดังกล่าวมาแล้ว ก่อนที่จะถูกปล่อยออกไปให้ ยูเวนตุส ในช่วงที่ผ่านมา

ยังไม่ได้เป็นแปลกใจเท่าไหร่ เมื่อวอล์คเกอร์ยังได้รับโอกาสลงสนามก่อนเทรนท์ อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ แบ็คขวาจากลิเวอร์พูล กับตำแหน่งในทีมชาติอังกฤษ เมื่อแกเร็ธ เซาธ์เกต รู้สึกประทับใจกับฟอร์มการเล่นของนักเตะในทีมของกวาร์ดิโอล่า โดยวอล์คเกอร์ลงสนามให้กับแมนฯ ซิตี้ไปทั้งหมด 10 เกมรวมทุกรายการในฤดูกาลนี้

สิ่งเดียวที่จะตบหน้าพวกวิจารณ์ได้ คือ ผลงาน และการคว้าแชมป์

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เหมือนจะกลายเป็นผู้จัดการทีมที่อาภัพคนหนึ่ง นอกจากสิ่งที่ประสบความสำเร็จกับ บาร์เซโลน่า ไปได้ทุกรายการ แต่แชมป์ที่คว้าได้กับ บาเยิร์น มิวนิค และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลับไม่ได้รับการยกย่องเท่าที่ควร แม้การคุม 2 ทีมหลัง จะไม่สามารถพาทีมเถลิงคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกได้ก็ตาม แต่ก็ยังสามารถพาทีมคว้าแชมป์ลีกได้อย่างยอดเยี่ยม และน่าประทับใจ

แม้ กวาร์ดิโอล่า จะได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในการเป็นกุนซือระดับโลก แต่เครดิตต่างๆ กลับไม่ได้รับเท่าที่ควร ไม่ว่าจะจากสื่อ หรือกูรูฟุตบอล แต่เมื่อทีมทำพลาด กลับถูกวิจารณ์ และถูกตั้งคำถามถึงศักยภาพในการคุมทีมเล่นฟุตบอลยุโรป รวมถึงการไม่มี ลีโอเนล เมสซี่ อยู่ในทีมเหมือนตอนที่คุมบาร์ซ่า

กวาร์ดิโอล่า ยืนยันอย่างชัดเจนว่า ตัวเขาจะไม่ฆ่าตัวตายอย่างแน่นอน หากไม่สามารถพาแมนฯ ซิตี้ คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้ แต่ในฤดูกาล 2019-20 ทีมยังคงอยู่ในเส้นทางที่มีความหวังสำหรับรายการนี้ เมื่อลงเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยพบกับเรอัล มาดริด แชมป์รายการนี้ 13 สมัย แต่ทีมบุกไปเอาชนะได้ 2-1 ถึงซานติอาโก้ เบร์นาบิว ทำให้ทีมมีโอกาสที่ดีในการผ่านเข้าสู่รอบต่อไป โดยกุนซือวัย 49 ปี กล่าวว่า “มันมหัศจรรย์มาก สำหรับการบุกมาเอาชนะได้ถึงที่นี่ เพราะมันไม่ใช่เรื่องง่ายที่หลายๆ ทีมจะทำได้ พวกเราหวังว่ามันจะช่วยพวกเราในอนาคตได้ พวกเราเชื่อในตัวพวกเราเอง การไปเผชิญหน้ากับทุกทีม พวกเราจะเล่นให้ได้เหมือนกับเกมที่พวกเราเจอกับเรอัล มาดริด”

นายใหญ่ชาวคาตาลันยังคงย้ำชัดถึงความฝันในการคุมทีมคว้าแชมป์ยุโรปแม้จะพยายามอย่างหนักตลอด 7 ปีที่ผ่านมา กับช่วงเวลาในปี 2012 ถึง 2019 แต่การระบาดของไวรัสโควิด-19 ในช่วงที่ผ่านมา ทำให้เป็นจุดเปลี่ยนของหลายสถานการณ์ และอาจจะรวมถึงความหวังในการคว้าแชมป์ของแมนฯ ซิตี้ด้วย

เมื่อเกมการแข่งขันจะต้องแข่งกันแบบสนามปิดต่อไป และยังต้องลงเล่นที่สนามกลาง นับตั้งแต่รอบก่อนรองชนะเลิศเป็นต้นไป แถมยังจะแข่งขันกันแบบเกมเดียวรู้ผลอีก ทั้งประสบการณ์ในการเล่นสองเลก และแรงกระตุ้นจากแฟนบอล มันจะไม่มีส่วนกับเกมเหล่านี้ และเมื่อนักเตะจะได้เล่นในสนามที่ให้ความรู้สึกเหมือนกับซ้อม ดูจะเป็นประโยชน์สำหรับทีมของกวาร์ดิโอล่ามากกว่าด้วยซ้ำ เมื่อเทียบกับสไตล์การเล่นของทีม และแน่นอนว่า มันก็มีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จในฤดูกาลนี้เช่นเดียวกัน โดยจะทำให้เป็นการปิดปากพวกวิจารณ์ได้ด้วยเช่นเดียวกัน

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มั่นใจกับการปรับแผนการเล่นของทีม

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า มั่นใจกับการปรับแผนการเล่นของทีม

สำหรับความเคลื่อนไหวของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อดีตแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่ผ่านมา ตอนนี้ดูเหมือนพวกเขาจะมีการวางแผนการเล่นใหม่ซึ่งใช้ระบบ 5-4-1 และเน้นการวางบอลยาวที่แข็งแกร่งรวดเร็วแม่นยำ ซึ่งเป็ปได้กล่าวผ่านสื่อว่าเขามั่นใจว่าฤดูกาลนี้ แมนเชสเตอร์ซิตี้ จะทำผลงานได้ดีและปรับแผนการเล่น 5-4-1 ที่เน้นบอลยาวนั้นจะสร้างความแตกต่างจากแผนเดิมได้ดีและมั่นใจว่าลูกทีมของเขาเพร้อมสำหรับการเล่นในระบบนี้

แน่นอนว่าเรือใบสีฟ้ายังต้องการผลงานที่ดีต่อเนื่องในทุกๆนัด แม้ว่าเรายังไม่ได้กลับขึ้นไปเป็นทีมหัวตารางแต่ความสามารถของนักเตะของเราที่มีอยู่ มั่นได้ว่าพวกเขาพร้อมที่จะทำผลงานให้ดีที่สุด แต่ก็มีกูรู้และแฟนบอลหลายคนได้แสดงความคิดเห็นกับแทคติกใหม่ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ว่ามันเป็นการเล่นที่ค่อนข้างยาก และในอนาคตหากเขาวางมือจากสโมสรแมนเชสเตอร์ซิตี้ กุนซือคนใหม่จะเข้ามาสานต่อรูปแบบการเล่นของเขาก็คงจะทำได้ไม่ดี

เหมือนกับที่บาร์เซโลน่าเองก็ประสบปัญหา ทีหลังจากที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ออกจากสโมสรมาดูเหมือนแนวทางการเล่นของเป๊ปจะเป็นอะไรที่ค่อนข้างยาก แต่ก็ต้องมาดูกันต่อว่าเขาจะวางแผนอย่างไร กับแมนเชสเตอร์ซิตี้ในฤดูกาลนี้ และแผนการเล่นของเขาที่จะใช้ระบบนี้ จะทำให้เรือใบสีฟ้าประสบความสำเร็จเหมือนฤดูกาลที่ผ่านมาหรือไม่